Els vint-i-dos nens i nenes del Lleó Petit

La Festa Major de Misericòrdia d’aquest any serà especial per a una vintena de nens i nenes d’entre 8 i 12 anys. Són els afortunats que acompanyaran el Lleó Petit en la seva primera sortida per la ciutat de Reus. “Ho viurem d’una manera diferent, portant nosaltres l’element i no pas mirant-lo”, explica emocionat un infant. “Serà més divertit que mai!”, preveu. Por, emoció, respecte, nervis, felicitat... És el que els petits portants esperen sentir sota el cos del Lleó.

Deixant de banda les emocions més abstractes, un altre nen expressa que, literalment, notaran “pes al damunt i cansament”. Es mostren molt il·lusionats de poder viure des de dins l’estrena del que, per a molts, és el seu element preferit. Han viscut expectants tot el procés de creació i alguns ja n'han vist el resultat. “Es bastant més petit que el Lleó gran”, observa una nena, “és molt mono, sembla un gatet”, opina una altra. Amb aquesta dolça alegria que desprenen els més petits quan troben una il·lusió, resulta molt difícil posar-los límits.

La colla del Lleó de Reus s’ha vist obligada a descartar alguns dels 30 infants (que ja havien estat seleccionats) perquè finalment no arriben a l’alçada mínima requerida. En un dels assajos duts a terme, els membres de la Junta han mesurat els nens i nenes que es trobaven al llindar per acabar de decidir quins, malauradament, han de quedar fora. Mentre els infants practicaven el ball, han informat els pares: “En un principi es va establir un tall d’1,40 metres però vam parlar amb l’escultor i va ser possible baixar-lo a 1,30”, explica el secretari de l’entitat, Daniel Domínguez, que afegeix: “Hi ha alguns nens que no hi arriben i tenim por que prenguin mal... Ens sap molt de greu haver de prendre aquesta decisió".

Tanmateix, els han assegurat que els seus fills són els primers a la llista d’espera per als pròxims anys i que podran entrar al grup dels portants tan bon punt creixin uns centímetres. El cap de colla del Lleó de Reus, Josep Lluís Rius, explica el procés de selecció. Al febrer, es va difondre el projecte i en una setmana ja s’hi havien inscrit 205 nens i nenes. Després d’una selecció dels 40 primers en apuntar-se, en van descartar una desena i finalment en van quedar 30. Paral·lelament, la colla es va posar en contacte amb un pediatre de la medicina de l’esport per tal de rebre l'assessorament pertinent.

Tres assajos completats i sis més a la vista, alguns al taller de Manel Llauradó. El cap de la colla del Lleó Petit, Gerard Rull, creu que la majoria d’infants estan preparats. Amb un parell de pals (o un de sol) simulant la figura, ell els ensenya a ballar, els explica els passos i els corregeix la velocitat. “El primer dia es posaran nerviosos, perquè a mi em va passar”, confessa.

El Gerard és el portador més jove del Lleó gran i, precisament per això se’l va escollir per dirigir aquests nens i nenes. “Vam pensar que a mi em seria més fàcil connectar amb ells, que ens entendríem millor”, explica. I, de fet, així és: “Estic molt content, m’encanta”, assegura. Per a molts infants reusencs, Misericòrdia és sinònim de diversió. Aquest any, a més a més, 22 nens i nenes la viuran d’una manera especial. Valdrà la pena, doncs, ser al carrer el dia 22 de setembre (i tots els altres dies) per gaudir de la tradició però, sobretot, de la nova alegria que s’incorpora a la festa. La dels nens i nenes del Lleó Petit.