El nou repte d'Isaac Cuenca: triomfar al Barça

"Hola, sóc l'Isaac Cuenca, vaig néixer el 27 d'abril de 1991 i jugo de mitjapunta. Em demanen que treballi en defensa perquè no es noti la diferència d'edat, que toqui ràpid i que regategi a la davantera...i tot això. El que m'agrada fer és donar passades en profunditat i regatejar. Vull ser un jugador de Primera Divisió amb el Barça i guanyar la Copa d'Europa i tot això, les coses grans". Són paraules del jove futbolista reusenc Isaac Cuenca en un vídeo gravat l'any 2003 a Barça TV. Ara, han passat vuit anys i juga amb el número 39 a l'esquena al primer equip del FC Barcelona.

Tot i només haver disputat dos partits amb el Barça B, l'entrenador del FC Barcelona, Josep Guardiola, té una confiança cega amb Isaac Cuenca. Tal i com ja va demostrar fa uns anys amb Sergio Busquets o amb Thiago Alcántara, aquesta temporada, el jove futbolista reusenc va debutar en partit oficial el dimecres, 19 de novembre, en Champions League contra el Viktoria Pilsen. Cuenca va substituir David Villa quan faltaven tres minuts per finalitzar el partit.

Una setmana després, el tècnic del Barça el va incloure a l'onze inicial que va jugar contra el Granada. Per sorpresa de tots, un reusenc era titular al que és considerat actualment el millor equip del món. Les xarxes social vessaven de comentaris respecte a la decisió de Guardiola. "Esperem que no sigui una altra Guardiolada", "el tècnic del Barça s'ha precipitat i d'altres en aquest sentit es podien llegir minuts abans de començar el partit. Isaac Cuenca no va defraudar a ningú, i, enganxat a la línia de banda, va fer un partit notable.

Però el moment màgic de Cuenca, encara havia d'arribar. A causa de les lesions de Pedro i Afellay, el davanter de Reus va agafar protagonisme. En el partit contra el Mallorca va jugar els noranta minuts. Corria la segona part, minut cinquanta, quan Isaac Cuenca va rebre una passada d'Adriano i, amb gran habilitat, va marxar del porter de l'equip balear Aouate i va enviar la pilota al fons de la xarxa. Més no es pot demanar.

Isaac Cuenca va fer les maletes per primer cop cap a Barcelona per jugar a l'aleví de l'Espanyol la temporada 2001-02, procedent de la Unió Astorga de Reus, on només hi va estar dos anys. "Van ser dues temporades molt boniques", recorda Juanlu Cuenca, pare del futbolista, però a la vegada molt dures, ja que el jove jugador viatjava a Barcelona en una gran furgoneta i, segons el seu pare, "ell era el primer en pujar i l'últim en baixar". En aquell vehicle hi anaven altres nois de la demarcació, com els germans Bartra, el Marc i l'Eric. L'any següent l'equip ‘perico' va inaugurar la ciutat esportiva i tot va canviar.

"L'Isaac apuntava maneres ja des de petit", diu somrient Juanlu. El seu pare, i màxim seguidor d'Isaac Cuenca, guarda a casa seva un dels primers articles sobre el seu fill: es tracta d'un escrit del diari de Madrid As, el qual titulava: ‘Isaac Cuenca, el Zidane del Espanyol'.

Sergi Lobera, actual entrenador del Ceuta a Segona Divisió B, va ser el tècnic que va portar al jugador cap al FC Barcelona per primer cop. "El vaig fitxar personalment de l'Espanyol per jugar a l'aleví A del Barça", explica Lobera. Tot i això, el primer any a a l'equip ‘perico' el Barça ja el va tamptejar, "però nosaltres vam dir que no", respon Juanlu Cuenca. L'any següent, les coses van anar diferent i en una reunió amb Asensi i Rifé els van convèncer perquè jugués a l'equip blaugrana, els van oferir un projecte interessant. "L'Isaac era del Barça, volia jugar allà", comenta el pare del jugador del FC Barcelona.

L'entrenador del Ceuta recorda de Cuenca que "era un jugador molt traçut, un nano amb talent que prenia molt bé les decisions". El futbolista reusenc va jugar l'any següent a l'Infantil B i quan formava part de l'infantil A, un any després, va decidir marxar del Barça per tornar a Reus. Cuenca havia d'anar cada dia a Barcelona a entrenar i en algunes ocasions només ho feia mitja hora, ja que el transport arribava tard. "Tots els dies era la mateixa història, arribaven els partits i veies que no comptàven amb ell", diu Juanlu Cuenca. El pare de l'Isaac recorda que va ser en un partit contra la Gramanet, on no va jugar, quan va decidir tornar cap a casa, no va voler ni pujar a l'autobús de tornada i va demanar el Barça que li enviessin la fitxa.

"Hi ha jugadors que semblen pares", li deia el jove futbolista reusenc al seu pare. En aquell moment, hi havia nois més desenvolupats que ell físicament, que li passaven per damunt. Isaac Cuenca era el suplent de Gai Assulin, actualment a l'equip reserva del Manchester City. "Ho sento, me'n torno a casa, vull jugar", va dir el que ara forma part del primer equip del FC Barcelona.

Lobera només té bones paraules per Cuenca i recorda que el seu camí "ha estat difícil". "Era un jugador petit, que pel seu físic tenia dificultats quan s'enfrontava a jugador més grans", diu el que va ser entrenador seu al Barça. Per Sergi Lobera veure'l jugar al Camp Nou "és una gran satisfacció".

A Reus, li va tornar la il·lusió per al futbol, les ganes de jugar. Isaac Cuenca va passar de ser un jugador que cobrava, en ser un que pagava, de jugar a la gespa dels millors camps a fer-ho en terrenys de joc de terra. Al haver-hi, jugat cinc partits amb el Barça no podia jugar amb l'equip de Divisió d'Honor i ho va fer amb el conjunt de categoria cadet, a Preferent, entrenat per Santi Molné. La temporada 2005-06 va continuar jugant a la mateixa divisió, però amb els nois de la seva edat. La següent, Cuenca va fer un molt bon any al cadet de Divisió d'Honor, sota les ordres de Joan Maria Cunillera. Al 2008, després de jugar amb el juvenil de Divisió Nacional, va optar per marxar a la Damm.

Aquesta mateixa temporada, un altre il·lustre blaugrana, Ramon Maria Calderé, que en aquells moments era l'entrenador del CF Reus, el va fer debutar al primer equip roig-i-negre amb només setze anys, en el partit de tornada de la Copa Federació contra el Zaragoza B.

Carles Claramunt, segon entrenador de Calderé al CF Reus, havia parlat molt bé d'ell. El que va ser jugador del Barça a la dècada dels 80 recorda que "era un jugador molt atrevit per tenir 16 anys, i això em va cridar l'atenció".

Xavi Castro és el coordinador del futbol base del CF Reus, que és la branca de tecnificació del projecte de futbol de la ciutat i repassa les qualitats del jove reusenc: "ell era molt hàbil, però molt petit. Amb la pilota als peus, veies que tenia alguna cosa diferent, el que passa és que en aquelles categories la força es nota molt i hi ha molts nens que ja estan desenvolupats", explica Castro. El coordinador de futbol base defineix Cuenca com un jugador que no tenia una presència constant en el partit, però que quan participava veies que tenia alguna cosa diferent. "Era un nano que tenia una mentalitat molt forta", afirma.

Aquell mateix any finalitzava contracte i des de l'equip reusenc se li va oferir jugar al juvenil i entrenar amb el primer equip, i disputar algun partit a Tercera Divisió. "Gràcies per tot, però jo vull jugar a Primera Divisió", va sentenciar Cuenca. "Ens vam quedar una mica sorpresos, però ell ho tenia molt clar", diu Xavi Castro. La política del CF Reus sempre ha estat que els futbolistes creixin i si poden anar a un equip amb majors aspiracions, deixar-lo marxar.

El reusenc va demanar ser cedit a l'equip de la Damm, de Divisió d'Honor. El conjunt barceloní sempre ha destacat per pel bon treball en el futbol base. En aquesta categoria, ell creia que hi hauria més observadors i més possibilitats de ser fitxat per algun equip de major nivell. I així va ser, un any després, a la temporada 2009-10, en la seva última etapa com a juvenil, va tornar al FC Barcelona. "Les negociacions no van ser gens fàcils", comenta el seu pare, l'Espanyol ja s'havia pronunciat el mes de febrer, però el seu representant va creure que jugant al Barça tenia molta més sortida cap al futbol professional. Aquell any, el va finalitzar de titular amb tretze gols, una renda que li va servir per pujar al Barça B, juntament amb Martí Riverola i Rochina. L'entrenador, en aquells moments del filial blaugrana, Luís Enrique, li va explicar a Cuenca que no gaudiria de masses minuts. Un altre cop es repetia la història. El jugador reusenc va optar per marxar cedit al Sabadell.

Al marxar, Guardiola li va dir una frase que de ben segur recorda: "marxes per tornar". El futbolista va fer una excel·lent campanya al Sabadell, on va aconseguir l'ascens a Segona Divisió.

Ramon Maria Calderé es va enfrontar a ell la temporada passada, quan era entrenador del CD Teruel i Isaac Cuenca estava cedit al CE Sabadell. "Vaig veure que havia fet un canvi terrible, estava molt més perfeccionat", explica l'actual entrenador del Palencia. Per Calderé hi ha dos ‘culpables' de la situació que esta vivint el jove jugador reusenc: primer el futbolista, "per l'esforç que ha posat en tota la seva trajectòria, que no ha estat fàcil", i segon, Guardiola, "que té un ull clínic per pujar jugadors al primer equip".

Aquest passat estiu, Cuenca va retornar al FC Barcelona. El reusenc va fer la gira asiàtica i d'Estats Units del primer equip, tot i que "hi anava conscienciat que anava a preparar-se per jugar al filial", afirma el seu pare. Les lesions de diversos jugadors i les vacances dels futbolistes internacionals van provocar que Isaac Cuenca gaudís de minuts, els quals va aprofitar per participar més tard en dos partits de Lliga i un de Champions League.

I com es viu aquesta història des de Reus? El seu pare és clar: "No tens temps de pensar, i tampoc ho assimilés com ho fa la gent de fora". Juanlu Cuenca toca amb els peus a terra i considera que en el món del futbol tan aviat "pots estar a l'elit, com no tornar a jugar més amb el primer equip".

Isaac Cuenca ha tingut la fortuna de poder debutar amb el Barça, marcar al Camp Nou i gaudir amb alguns dels millors jugadors del món. Però ell no és l'únic jugador format al CF Reus en el futbol professional, per exemple el també blaugrana Sergi Roberto ja va debutar la temporada passada contra el Real Madrid i enguany, després de recuperar-se d'una lesió, pot tenir possibilitats amb el primer equip. I no és l'únic, els germans Oriol, Edu i Joan, estan jugant al Zaragoza i Vila-real, respectivament; Aleix Vidal està demostrant la seva qualitat a l'Almería, igual que Joan Àngel Roman al Manchester City, entre molts exemples. A més, cal destacar que l'estructura de l'equip del CF Reus que enguany disputa el campionat de Segona Divisió B està formada al futbol base roig-i-negre.

N'hem anomenat alguns, però hi ha altres joves jugadors reusencs que mantenen la il·lusió de poder ser futbolistes de Primera Divisió algun dia. Destaquen, per exemple, Manel Lora, un davanter traçut que amb 17 anys juga a l'equip juvenil del València, o el defensa central Joshua Julve, que amb només 14 anys està jugant al Real Madrid. Sense dubte, futurs futbolistes nascuts al CF Reus i a les escoles de futbol de la ciutat.