El somni d'un jove reusenc de jugar al futbol americà als Estats Units

El fins ara jugador del Reus Imperials en la categoria cadet, Ricard Ballonga, competirà enguany als Titans de Winona, a l'estat americà de Kansas. Es tracta d'un equip format per les escoles de Triplains i Brewster High School.

D'aquesta forma, Ballonga compleix el seu somni de jugar i aprendre en el país referent del futbol americà: "Sempre he volgut anar-hi, i la meva mare em va proposar un tracte, si treia bones notes, farien tot el possible per anar-hi". El jove, abans del futbol americà jugava a futbol, però reconeix que no l'omplia. Va ser al seu pas a l'educació secundària quan va passar a formar part de l'escola del Reus Imperials, i va tenir el seu primer contacte amb el futbol americà. En aquest pas, però, en la versió flag, sense contacte físic.

Va ser l'entrenador del primer equip, Bart Iaccarino el que va començar a parlar-li del futbol americà als Estats Units. De fet, Iaccarino sempre ha intentat portar jugadors americans cap a la capital del Baix Camp, i aquesta situació provocava que "només tingues més ganes d'anar-hi". Finalment, ell i la seva mare han treballat per poder complir el seu somni. Mitjançant l'empresa United Studios, Ballonga ja ha trobat una família d'acollida i un col·legi als Estats Units.

Ballonga, que ja es troba a Winona, explica el seu dia a dia a l'estat americà: "M'aixeco cada matí a les 6, anem al gimnàs, esmorzem a l'institut i després de les classes ens toca entrenament amb l'equip, els divendres sortim de classe a les 3 de la tarda per concretar-nos al pavelló abans del partit". Per al Ricard és molt important "haver arribat fins aquí", i de fet els seus entrenadors ja el tenen com un referent. "Els tècnics m'han dit que si continuo entrenant amb aquesta intensitat, podré ser el receptor titular", explica.