Si sortíssim al carrer i preguntéssim a l'atzar noms de personatges cèlebres nascuts a les nostres comarques, segurament Gaudí se n'enduria la palma, i és probable que també hi trobéssim respostes al·lusives a Pau Casals, a Prim, a Rovira i Virgili, a Àngel Guimerà... Però gosaria a dir que molt poques persones triarien Eduard Toda en aquesta enquesta improvisada. I és que Toda encara és, a dia d'avui, un gran desconegut malgrat la seva figura fascinant i un llegat divers i extraordinari que el converteixen en un personatge de pel·lícula: va ser el primer egiptòleg de l'Estat, diplomàtic a la Xina i l'Egipte del segle XIX, redescobridor de la llengua catalana a l'Alguer, reconstructor dels monestirs de Poblet i d'Escornalbou, bibliòfil, viatger, mecenes, escriptor...
Eduard Toda i Güell (1855-1941) va ser un prohom amb tots els ets i uts, un reusenc universal que cal reivindicar més enllà de l'àmbit estrictament acadèmic, per tal que les generacions presents i futures l'associïn plenament a la galeria de catalans il·lustres que han contribuït a forjar la història del nostre país. Només recuperant-ne la memòria, pal·liarem l'oblit deliberat a què va ser sotmès per part del franquisme, qui no veia amb bons ulls el seu caràcter laic i catalanista. La seva polifacètica trajectòria queda ben reflectida al documental 'Les 7 vides d'Eduard Toda', un excel·lent treball periodístic elaborat per Ramon Masip, Toni Orensanz i Manel Vinuesa en el marc de l'Any Toda. La col·laboració de la Diputació de Tarragona en aquest audiovisual imprescindible en permet l'exhibició, des del passat juliol fins a final d'any, en una desena de pantalles d'arreu de Catalunya (Reus, Tortosa, Lleida, Barcelona, Vilanova i la Geltrú, el castell-monestir d'Escornalbou, el monestir de Poblet, l'Argentera) i també a l'Alguer, amb l'objectiu que el nom –i el món– de Toda es difongui als quatre vents, com mai no s'havia fet fins ara. No en va, les projeccions de l'audiovisual se situen entre els actes més multitudinaris d'aquest any commemoratiu que promouen l'Ajuntament de Reus, la Diputació de Tarragona i la Generalitat.
Amb un guió àgil i amè, alhora que rigorós, 'Les 7 vides d'Eduard Toda' atrapa el públic i l'endinsa en un personatge que inevitablement ens recorda a mites internacionals com Ali Bey o Lawrence d'Aràbia, als quals no té res a envejar. El documental, d'una hora de durada, indaga en les diverses vessants que conformen la polièdrica vida de Toda, sense oblidar la seva faceta de galant ni tampoc episodis controvertits relacionats amb la seva vida familiar o amb la seva darrera estada a Poblet. Tot plegat, amanit amb les intervencions d'especialistes en la seva obra, i, fins i tot, amb el testimoni d'una persona que el va conèixer. I, al final, per arrodonir el treball, un darrer regal per a l'espectador: les úniques imatges enregistrades que es conserven de Toda, captades al monestir de Poblet quan, ja vell, exhauria els seus darrers anys al cenobi convertit en una mena d'abat laic.
'Les 7 vides d'Eduard Toda' és molt més que un reportatge ben fet. És un acte de justícia, un reflex de la vàlua de persones que, tot i l'escàs reconeixement públic, van fer història en majúscules. Una evidència més que el nostre país no sempre tracta com cal les seves figures cabdals. Malauradament, a casa nostra encara hi ha molts Todes per redescobrir. Des de la Diputació de Tarragona col·laborem perquè uns i altres arribin a ser veritables profetes a la seva terra. D'aquí el nostre suport als esdeveniments commemoratius que, en els darrers temps, s'han organitzat a l'entorn dels pintors Marià Fortuny i Josep Tapiró, del polític Joan Prim, de l'escultor Julio Antonio, o de l'arquitecte Josep Maria Jujol, tots ells ben nostres i de tothom. Mai no és tard per rescabalar els qui mereixen ocupar un millor lloc en la història.
Josep Poblet és president de la Diputació de Tarragona.
