L'origen d'un poble

Des del passat 8 de juliol, l'antic hospital de l'Hospitalet de l'Infant s'ha convertit en un nou centre de visitants amb el qual el municipi del Baix Camp vol acostar la seva història al turisme nacional i estranger. Es tracta del principal símbol del municipi i la seva nova etapa s'ha fet realitat després de mesos d'obres i d'un pla director de 2010 que en va aprovar la rehabilitació. Abans, cap als anys 90, l'equipament havia acollit la biblioteca i una sala polivalent a la planta baixa. "Volem atraure la gent jove del poble per tal que coneguin el nostre passat", explica un dels integrants de l'equip d'atenció al públic del centre, Jaume Fígols.

El símbol de la vila

El recorregut que pot fer-se ara permet conèixer de manera ràpida i entretinguda com es va construir l'Hospital del Coll de Balaguer (1343) a càrrec de l'Infant Pere, el fundador de la vila. El centre també està equipat amb diversos recursos audiovisuals i en diferents idiomes per tal que els assistents puguin endinsar-se en les diferents etapes que ha tingut l'hospital. "Hem convertit la història en un relat, com una novel·la, per fer-lo més atractiu", relata Fígols. Un plafó en què hi consten algunes curiositats i anècdotes hi fa la resta. De fet, fins i tot hi ha una reconstrucció de com podria haver estat la disposició de les estances de l'hospital a partir de l'estudi d'Antoni Cornejo.

"La meva família es va instal·lar el 1790 a la vila, quan l'hospital ja havia començat a ser colonitzat per particulars", apunta l'historiador local Alfons Tejero. I és que al llarg dels segles a l'edifici se li han donat diversos usos i ha estat, entre d'altres, casa d'acollida per a viatgers i pelegrins, per acabar sent ocupat per les famílies que s'instal·laven a la zona ja posteriorment a la desamortització de Mendízabal. "Els meus avis vivien aquí, a tocar de l'hospital, i van patir els bombardejos de la Guerra Civil espanyola", relata Tejero, un dels impulsors de la recuperació de les fortificacions d'aquest conflicte bèl·lic al Coll de Balaguer i que actualment són visitables.

Visites guiades

"La importància del nostre patrimoni compta ara amb els actius de l'hospital, les fortificacions i el poblat HIFRENSA". Aquest últim, "un poble dins d'un poble" dissenyat per l'arquitecte Antonio Bonet Castellana i que es va concebre per poder allotjar els treballadors de la central nuclear de Vandellòs I a partir de la dècada dels 60. Tornant al flamant centre de visitants (que també organitza visites guiades), l'activitat permet també l'accés a la torre sud-oest des d'on la qual hi ha un mirador que permet albirar tot el poble. "Esperem tenir moltes visites, a l'agost", expressa de nou Fígols.

"Cada cop són més els municipis turístics que han entès que s'ha d'oferir quelcom més que sol i platja", subratlla. En aquest sentit, la reconversió de l'antic hospital per convertir-lo en un valor lúdic i cultural és, segons els seus responsables, un projecte de futur. "Tenim un ric patrimoni que no només hem de conservar, sinó que val molt la pena mostrar-lo perquè n'estem orgullosos", rebla Fígols. Les visites guiades es fan el divendres, dissabte i diumenge a les 8 de la tarda. Les entrades tenen un preu de 2 euros, si bé els menors de 12 anys només n'han de pagar un i els més petits de quatre poden accedir-hi de franc.