Tot a punt a Calafell per a una nova edició de la Copa d'hoquei patins

Quan tothom pensava en una pròrroga per conèixer el campió de Copa del 2006, un gol de Jordi Garcia, a 28 segons per acabar el partit, va donar l'última Copa (la setena) al Reus Deportiu davant del FC Barcelona. D'aquell 12 de març de 2006, a Lloret de Mar (La Selva), fins avui, han passat divuit anys. Des de l'any 1999, quan es va començar a disputar en una única seu amb el model de Final a 8, la Copa del Rei s'ha convertit és una de les cites esperades pels equips i seguidors  en el calendari de l'hoquei patins.

L'emoció del format centrat en quatre dies, en què l'equip que guanya passa a la següent ronda i el que perd marxa cap a casa, juntament amb l'espectacularitat a la pista i l'ambient a les graderies del pavelló, fan que la Copa sigui una competició especial.

Aquest 2024, i per segon any consecutiu, Calafell es converteix en la capital d'aquest esport. A partir d'aquest dijous i fins al diuemenge, la població del Baix Penedès acull la 80a edició de la Copa del Rei.

A la "competició del KO", tal com es coneix aquest esdeveniment per les sorpreses que hi ha, hi participen els set primers classificats de la primera volta de l'OK Lliga: FC Barcelona, CE Noia, Sant Just, Voltregà, Reus Deportiu, Igualada i Alcoi, i el club organitzador, el CP Calafell. Vuit equips que buscaran obtenir un títol que la temporada passada va assolir, per 24a vegada el Barça.

Una de les grans absències d'aquesta edició del 2024 és la del conjunt gallec del Liceo qui, tot i quedar a la vuitena posició, no es va classificar tot deixant el seu lloc al CP Calafell, novè i organitzador. L'equip a batre per tots torna a ser el FC Barcelona, equip que defensarà el títol assolit l'any passat davant del Liceo. Precisament, els blaugranes són el primer rival d'un Reus Deportiu que arriba en el moment més dolç de la temporada. 

És cert que els reusencs han ofert un unici de lliga regular, en què les noves incorporacions no acabaven de demostrar la seva vàlua. L'eliminació a la Champions ha agreujat la situació d'un equip que havia de reaccionar. Però les cinc jornades seguides sense perdre a l'OK Lliga i un millor joc ofensiu atractiu i efectiu, han tornat la il·lusió a la parròquia roig-i-negre, que torna a creure en un equip que és capaç de tot. Aquest canvi de dinàmica fa que duel contra el FC Barcelona sigui, a priori, més obert, tot i que el conjunt que entrena Edu Castro s'ha mostrat intractable durant tota la temporada en totes les competicions que ha jugat. 

Les claus en aquest "clàssic" entre reusencs i blaugranes són l'efectivitat davant de la porteria contrària i la solidesa defensiva, per evitar que el Barça tingui el control del partit i del marcador. A priori, serà un partit, en què els petits detalls faran decantar la balança cap a un costat o l'altre. Un altre dels factors a tenir en compte és l'ambient a les grades. Com sempre, hi ha garantit al pavelló Joan Ortoll el suport dels seguidors roig-i-negres al seu equip. 

El principal dubte dels del Baix Camp és l'estat físic d'un Sergi Aragonès que s'ha perdut els últims partits per unes molèsties. Una altra de les incògnites que ha d'aclarir Jordi Garcia són els jugadors descartats en el partit contra el Barça. Les bones actuacions en els últims encontres de Ferran Giménez i Guillem Jansà faran que, fins al darrer moment, no se sàpiga quina és alineació que sortirà a la pista. Els aficionats que vulguin presenciar els partits de quarts de final hauran de pagar una entrada per partit de 12 euros, 15 euros per cadascuna de les semifinals i 20 euros per la final.

L'enfrontament entre el FC Barcelona i el Reus Deportiu obrirà la segona jornada de competició, divendres, a les 7 de la tarda i la tancarà un altre partit d'alta intensitat entre el Voltregà i l'Igualada, que definirà la segona semifinal.

La Copa començarà el dijous amb un altre duel espectacular que protagonitzaran el segon classificat de l'OK Lliga, el Noia contra l'amfitrió, el Calafell. Un partit intens, en què els de Ferran López voldran accedir a la següent ronda davant del seu públic. Curiosament, aquesta serà l'última Copa dels dos entrenadors en ambdós equips, ja que s'ha anunciat que Ferran López i Pere Varias no continuaran dirigint-los en la pròxima temporada.

El partit entre l'equip revelació de la primera volta, el Sant Just i l'Alcoi definirà l'altra semifinal. Un penúltim esgraó, les semifinals, que es jugaran el dissabte a un quart de 5 i a tres quarts de 7 de la tarda. El campió es coneixerà el diumenge a partir de les 8 del vespre.

Paral·lelament, també estarà en joc la Mini Copa, que juguen els equips de categoria juvenil dels diferents equips participants en la Copa del Rei. Una competició que arriba a la 6a edició. El Reus Deportiu començarà la seva participació el divendres a les 12 del migdia, contra el FC Barcelona, actual campió. La Mini Copa també es juga amb el mateix format d'eliminatòries directes i coronarà a les joves promeses de l'hoquei patins estatal.