Suc de taronja per guanyar en salut

Des del passat gener, un equip del Centre Tecnològic de Nutrició i Salut de Reus, el CTNS, ha engegat el projecte CITRUS, que tindrà uns tres anys aproximats de durada i per al qual necessiten la participació de 252 voluntaris disposats a prendre's, durant tres mesos, un parell de sucs de taronja al dia. L'objectiu de l'estudi, impulsat pel Florida Department of Citrus dels Estats Units, és el de validar els efectes beneficiosos que l’hesperidina, un compost present al suc de taronja natural, fa sobre la pressió sanguínia en persones lleugerament hipertenses. Actualment, ja són 56 els voluntaris que s'han sumat a la iniciativa.

Concurs internacional

El projecte va néixer el 2014, quan l'entitat americana va convocar una licitació internacional que va rebre 18 propostes i en què la del CTNS va ser la més ben valorada, segons apunta la catedràtica de Medicina de la Universitat Rovira i Virgili, la Doctora Rosa Solà. Els participants en l'estudi han de tenir entre 18 i 65 anys i no ser fumadors. "De fet, el que busquem és gent que dugui, en essència, una vida normal", indica Solà. Durant les 12 setmanes que els voluntaris consumeixen el suc de taronja, l'equip del CTNS en supervisa l'evolució a través de diverses visites de seguiment.

Així, i quan un dels participants de CITRUS passa per les instal·lacions del CTNS de Reus, s'entrevista amb metges i dietistes. En aquest sentit, la Doctora Solà destaca "la bona organització de treball en el projecte". "Els nostres voluntaris tenen un valor incalculable, i per això els ho intentem fer tot molt còmode", precisa. Els membres de l'equip assenyalen, a més, que el suc "és molt bo". Elaborat amb taronges de Florida, els voluntaris reben una bosseta que conté cinc pots de suc que cal diluir amb aigua i un full amb les instruccions a seguir durant la seva participació a l'estudi. Per tot plegat, la Doctora indica que el projecte està anant d'allò més bé, "tot i que no ens podem relaxar".

La veu dels voluntaris

Una dels membres del CTNS, Meritxell Ceballos, assenyala que els voluntaris són dividits en diverses categories. Així, hi ha participants a qui se'ls dóna placebo, els que prenen suc de taronja natural i els que prenen suc de taronja enriquit amb hesperidina. Ceballos apunta que CITRUS és "un estudi a cegues", perquè "tant els professionals com els voluntaris desconeixen si aquests es troben en un o altre grup". La integrant de l'equip del CTNS subratlla, al mateix temps, que la finalitat del projecte és "preventiva", és a dir, que els objectius se centren en poder determinar si el suc de taronja pot beneficiar la nostra salut.

Professor d'Arquitectura a la URV, Josep Ramon Domingo és un dels voluntaris que ha decidit sumar-se al projecte del CTNS. Ho ha fet, segons explica, "perquè no em costa gens desplaçar-me, ja que tinc la feina aquí al costat". Domingo destaca la "perfecta" coordinació de l'equip de treball que lidera CITRUS i en valora de manera "molt positiva" la seva tasca. Un cop s'acabi la seva vinculació al projecte, i com cadascun dels altres voluntaris, Domingo rebrà un informe detallat en què hi constaran els resultats de totes les proves a les quals se l'ha sotmès.

L'estudi està finançat pel consorci internacional Citrus Health Claim Initiative, format per l'Estat de Florida dels Estats Units, la filial europea de l'Associació Internacional de fabricants de sucs (AIJN) i els productors més importants de cítrics i sucs de Brasil i compta, segons apunten des del CTNS, d'una dotació pressupostària de 536.000 dòlars. Qui desitgi sumar-s'hi i actuar com a voluntari pot contactar amb l'equip del projecte a través del correu estudis@ctns.cat i o bé el telèfon 636 944 723.