Una juguesca en una tasca és l'origen de les curses amb sacs d'avellanes

La tradició de fer la cursa de sacs d'avellana a Reus va néixer l'any 1955, en una tasca de la ciutat, a partir d'una juguesca que tenia com a trofeu un sac d'avellanes. Sembla ser que el tracte consistia en què, Joan Besora, més conegut com el 'Xola', havia de fer el tomb de ravals amb un sac d'avellanes de 58 quilos a l'esquena, si volia endur-se'l. El 'Xola' va assolir la fita, però l'anècdota no va quedar aquí. L'any següent la firma Cicles Catalunya de la família Boqué va aprofitar l'avinentesa per publicitar una motocicleta de la marca Iso. El que el 'Xola' va carregar-se a les espatlles en aquesta ocasió va ser la moto.

Aquesta va ser una tradició que no va perdurar, però l'any 1983 els veïns del carrer Ample van decidir organitzar, amb motiu de les festes del barri, la primera cursa de portadors de sacs d'avellanes. Es va establir un recorregut i aquell que el feia en menys temps s'enduia el trofeu que el mateix 'Xola' finançava, 28 anys després de la seva recordada fita. L'experiència es va repetir els següents dos anys fora de les festes del carrer Ample i després es va perdre.

L'any 1984, Riudoms va començar a organitzar la seva pròpia cursa i Valls també va fer-ho l'any següent. Per tal de promocionar la primera edició de la cursa de Riudoms, l'atleta reusenc Salvador Baiget, del Gimnàs Marathon, va decidir portar el sac de Reus fins a la ciutat veïna. El mateix Joan Besora no va voler perdre's la fita i va animar Baiget durant tot el trajecte des d'un Citroen Meari descapotat. A diferència de Reus, tant a Riudoms com a Valls la tradició s'ha mantingut viva fins als nostres dies. A la capital del Baix del Camp, la cursa es va recuperar l'any 1997 en el marc de la Fira de Sant Jaume. Aquell any es va lliurar el 4t Trofeu 'Xola' i des d'aleshores s'ha anat repetint la cursa any rere any fins arribar a la dissetena edició celebrada aquest dissabte.

Els deu participants, que enguany s'han inscrit a la cursa, van carregar un sac d'avellanes de 58 quilos al llarg d'un circuit de 800 metres. El recorregut, que els portadors havien de completar en un màxim de quinze minuts, va començar al Parc de la Festa i va finalitzar al camí del Roquís després d'haver donat la volta al parc dels Capellans i a les piscines municipals. Sergio Martin, de Valls, va endur-se el primer premi del Trofeu Xola d'enguany, dotat en 120 euros, després de fer el recorregut en 4 minuts i 8 segons. Jesús Callejón, dels Pallaresos, va quedar en segon lloc amb 4 minuts i 17 segons, i el reusenc Carles Guillemat va arribar en tercera posició amb una marca de 4 minuts i 34 segons. Aquests dos participants van endur-se 100 i 80 euros, respectivament.

En la cursa reusenca no existeix una categoria femenina, en què les dones carreguen la meitat del pes, tot i que l'organització no descarta promoure'n en properes edicions. Aquest any el recorregut va comptar amb la presència d'una dona que va realitzar el circuit, sense caràcter competitiu, i amb l'objectiu de preparar-se per a les dues curses en categoria femenina que es realitzaran properament a Riudoms i Valls.

Els aficionats a aquestes curses podran repetir l'experiència a Valls, el proper 3 d'agost, en el marc del Firagost, i cinc dies més tard a Riudoms, a la Fira de l'Avellana. Aquells participants que hagin format part de les tres carreres opten a guanyar la catorzena edició de la Combinada de curses de portadors de sacs d'avellanes i obtenir així el Gran Premi Unió. Per determinar el guanyador de la Combinada, s'estableix una taula de puntuació en cadascun dels tres circuits, que l'organització atorga als participants al final de cada cursa. Aquell que hagi obtingut la màxima puntuació, després de les tres curses, guanyarà un trofeu de disseny exclusiu i de notable valor material i artístic, acompanyat d'un diploma que acredita la legitimitat de la proesa realitzada.