El reusenc Àlex Villarejo, als Jocs Paralímpics de París

El reusenc de 20 anys i exnadador del CN Reus Ploms, Àlex Villarejo, participa en els Jocs Paralímpics de París 2024, que arrenquen aquest dimecres, en tres proves de natació. Al setembre de l'any 2020 a Villarejo li van detectar una discapacitat visual, la malaltia de Stargardt, una degeneració visual progressiva que li ha afectat la visió de la part central.

Abans que la diagnostiquessin, el jove reusenc competia en natació convencional al CN Reus Ploms i s'havia plantejat deixar la natació en començar el Batxillerat, atès el gran volum de feina que li suposava. No obstant això, des que va començar amb la natació adaptada la temporada 21-22, mai ha tingut el dubte de si seguir o no endavant perquè sempre li ha agradat. "He volgut aprofitar aquest nou camí que se m'obria", ha explicat Villarejo.

Uns Jocs amb només 20 anys, un xoc de realitat

Tot i tenir només 20 anys, els Jocs no són la primera gran fita del nadador reusenc. Àlex Villarejo va aconseguir la medalla de bronze als 100 metres braça, i va quedar cinquè als 100 metres esquena, al Mundial de Natació Paralímpica Manchester 2023. "En sortir de la piscina és com un somni, al principi no t'ho creus", ha declarat el nadador, qui ha afegit: "Quan ho parles amb tots els companys vas assimilant la realitat i valores tot el que s'ha treballat".

Pel que fa als Jocs reitera que és el somni de qualsevol esportista i que, evidentment, hi ha hagut dies de nervis, però ara que la competició ja està a tocar, el que queda és "gaudir de tot el que s'ha fet". 

L'aventura paralímpica d'Àlex Villarejo comença quan el Comitè Paralímpic Espanyol va publicar una llista amb les marques mínimes necessàries cap a finals de 2023. El dia 16 de juny de 2024 va ser la data límit per fer el temps necessari per aconseguir una plaça als Jocs, i el reusenc va assolir la fita amb èxit.

El nadador competirà en 100 esquena, en 100 lliures i en 100 braça

En la prova d'esquena, l'objectiu és fer final. "Ara mateix estic 9è classificat, però a només mig segon de les posicions de final; per tant, ho veiem factible", ha comentat Villarejo. Quant als 100 lliures, modalitat en què s'acostuma a optar pel crol, el reusenc veu molt més difícil assolir el resultat òptim: "Anirem a fer millors marques personals".

La prova estrella d'Àlex Villarejo, els 100 metres braça, no hi és en la seva categoria habitual (SB12), una categoria de nadadors amb un camp de visió restringit i que alguns no poden veure la línia negra del fons de la piscina. No obstant, pot competir-hi en l'SB13, una categoria en què que els participants tenen un grau menor de discapacitat visual.