Fela Kuti, pare de l'afrobeat i rebel amb causa

Les meves últimes paraules del 2024 per a vosaltres són per desitjar-vos que l'any que comença us regali un munt de raons per somriure. Estic segur que les tindreu; cal afrontar l'any nou amb optimisme, oi? Reconec que m'alegraria que en aquesta llarga llista de raons, després de les prioritàries (amor, salut, pau, etc.), ja cap al tram final hi hagués alguna cançó (o algunes) de les que us he ofert, alguna que us hagi agradat i que hagi contribuït favorablement al vostre estat d'ànim.

Permeteu-me que enguany ho provi per darrer cop amb Fela Kuti (Abeokuta, 1938 - Lagos, 1997; Nigèria), a veure si us agrada la seva cançó "Ye Ye De Smell". És un bon exemple del so afrobeat d'aquest artista i del seu cant en ioruba, i en grau més baix en anglès. També reflecteix la bona entesa que l'any 1971 va tenir amb Ginger Baker (Londres, 1939 - Canterbury, 2019; Regne Unit), el bateria de Cream, quan junts van gravar i publicar l'àlbum 'Live!', que inclou aquesta cançó i tres més. En l'enregistrament també hi van participar músics d'Africa '70, la formació de Kuti. 'Live!' es va reeditar anys després amb una cançó afegida.

Ginger Baker va arribar a Nigèria el 1969 amb un Land Rover fet pols. Enganxat a l'heroïna, estava deprimit per la mort de Jimi Hendrix i cansat de tocar en els grups Cream i Blind Faith; necessitava noves experiències en la música. El seu propòsit a Nigèria era desconnectar i conèixer de prop els ritmes d'Àfrica, i va tenir un èxit notable en aquesta comesa. Fela Kuti ja tenia un bateria brillant, Tony Allen, capaç d'interpretar un món de ritmes, però Baker va aportar el seu propi so magistral en aquest disc i en dos més. Kuti i Baker s'havien conegut anys abans al Trinity College de Londres.

Fela Kuti va ser un dels mites més importants de la música africana i un símbol de l'activisme polític més compromès. Des de l'afrobeat, l'artista nigerià va canalitzar un missatge panafricanista propi, de rebuig ferm al colonialisme i les dictadures, que va captivar la població no només del seu país, sinó de molts altres indrets del món. A mesura que es va anar enfrontant als seus adversaris polítics, les seves cançons van anar agafant un to més polític, i per aquest motiu va ser colpejat i empresonat en diverses ocasions. Anys després de la seva mort, Kuti continua influenciant l'orgull africà a través del seu llegat.