Que arriben els Reis!

Superada la polèmica pel fet que Reus no tingués un rei Baltasar "de veritat" en la cavalcada de l'any passat, en aquesta ocasió sembla que l'autenticitat està garantida per la presència d'un refugiat que encarnarà el Mag d'Orient més estimat per la canalla. La capital del Baix Camp, com altres municipis del territori, celebra aquest vespre una tradició nadalenca que també és popular a la resta de l'Estat, i en alguns països de Sud-amèrica. 

Les primeres cavalcades

Si els més petits de casa han estat bons i han escrit la pertinent carta, aquest proper diumenge es llevaran amb la casa plena de regals. Del contrari, menjaran carbó. La nit de Reis és una festa cristiana que té el seu origen en el naixement de Jesús a Betlem. D'aquesta manera, la criatura va rebre la visita de tres savis que tot seguint l'estrella d'Orient el van anar a buscar per dur-li or, encens i mirra. L'última de les festes de Nadal, a més, té en el tortell la seva menja imprescindible arreu d'Europa. Qui troba la fava, paga. 

Pel que fa a cavalcada, les més antigues de les quals es tenen constància daten del 1866, a Alcoi, o del 1895, a Igualada. En clau local, i segons fa constar l'etnòleg Salvador Palomar al bloc 'La teiera', la primera informació recollida a la premsa per l'esdeveniment és de 1904. Es va organitzar una festa per repartir joguines de la casa municipal de caritat i de l'asil, al Teatre Circ (on ara hi ha el mercat). El 'Diario de Reus', en la prèvia dels fets, va apuntar que "la comitiva s'organitzarà segurament al pati que Tomàs Abelló té al camí de la Selva". Un any més tard, el rotatiu va anunciar l'arribada de ses majestats. 

"S'avisa la gent petita que ses majestats els Reis Mags visitaran aquesta ciutat avui a les 7 de la tarda, tot entrant pel carrer de Pi i Margall i passant per la plaça de Catalunya, el raval de Santa Anna, la plaça de Prim i el carrer de Sant Joan, on entraran al Teatre Circ i presenciaran el repartiment de joguines i torrons als nens i les nenes de l'àsil de pàrvuls i casa de caritat", es va publicar. Acabada la tasca, el grup va seguir en marxa per recórrer el passeig davant de l'hospital, els carrers de l'Aleixar, Llovera, ravals alt i baix de Jesús, de Robuster i de Sant Pere i la plaça de la Sang. 

Altres costums 

Palomar recupera igualment les cròniques publicades els dies 5 i 6 de gener de 1926 a 'Las circunstancias', en les quals es van subratllar les "reformes molt notables" a la cavalcada, que sens dubte van servir per fer-la "més brillant". "Els més petits es van extasiar davant tant luxe, bellesa i esplendor, tot picant de mans davant les incomptables caixes carregades en grans carrosses que contenien les joguines", es va assenyalar. Dècades enrere, subratlla l'especialista en la matèria, la canalla sortia a rebre els reis disfressada. 

Altres poblacions de la comarca, però, tenen costums ben peculiars, quan han de venir els reis mags. És el cas de la Vilaplana, on els nens corren amunt i avall tot arrossegant pots de llauna per fer soroll i aconseguir que ses majestats no passin de llarg. A Colldejou o la Febró també s'hi van dur a terme accions similars, ara ja perdudes. Tot s'hi val perquè Melcior, Gaspar i Baltsar ens vegin i ens obsequiïn per haver estat bon minyons.