Porto, amb tu va començar tot

Passió a la graderia, emoció sobre la pista, i bon hoquei. Tot això és el que es preveu dissabte a partir de les 9 de la nit al Palau d'Esports. Reus Deportiu i FC Porto buscaran els tres punts en la segona jornada de la fase de grups de la Lliga Europea. Per tan sols 2 euros es podrà veure un dels millors enfrontaments d'aquest esport. Abans de la cita esportiva, Reusdigital.cat i LANOVA Ràdio han parlat amb dos dels protagonistes del duel, el capità del Reus, Joan Salvat (Reus, 1992), i l'entrenador català del FC Porto, l'exroig-i-negre Guillem Cabestany (Sant Pere de Riudebitlles, 1976). 

Recupereu l'entrevista feta a Joan Salvat, al Palau d'Esports: 

Records a flor de pell

Han estat molts els duels que han disputat els roig-i-negres amb els portuguesos, però si un no s'esborra de la ment, és el de l'eliminatòria de quarts de final de Lliga Europea, a doble partit, al març i l'abril de 2017. Al partit d'anada, ambdós conjunts van donar una lliçó d'efectivitat. El Reus Deportiu va aconseguir un bon resultat al Dragão Caixa (7-7). A la tornada, els aleshores dirigits per Enrico Mariotti es van classificar a la Final a Quatre de Lleida després de superar el Porto a la tanda de penals, amb un decisiu llançament transformat per Joan Salvat, actual capità del Reus Deportiu.

Els reusencs van aixecar la vuitena Copa d'Europa després de superar el Benfica a les semifinals i a l'UD Oliveirense a la Final al Pavelló de Barris Nord. Porto, amb tu va començar el camí somiat. "Aquell partit va ser un punt d'inflexió, ja que tornàvem a estar entre els quatre millors d'Europa i després vam aixecar el títol, recorda amb emoció el capità del Reus, Joan Salvat.

Aquest dissabte, els dos conjunts es tornaran a veure les cares. El Reus arriba amb la moral reforçada després de guanyar a la pista de l'Igualada (3-5) i sumar així la segona victòria consecutiva a l'OK Lliga. Un dels factors més importants per aconseguir treure un bon resultat serà el suport dels aficionats roig-i-negres, que hauran d'empènyer perquè els seus jugadors puguin treure quelcom positiu de la pista, i fer oblidar la derrota en la primera jornada de grups a la pista del Lodi italià (3-1). "Esperem un Palau com el de les grans ocasions, l'espectacle està assegurat", garanteix Salvat.

El rival

El Porto és l'actual subcampió d'Europa i ara mateix lidera la lliga portuguesa amb quatre victòries en cinc jornades. El seu tècnic, el català Guillem Cabestany, coneix molt bé la pista del Reus i l'estil de joc del tècnic Jordi Garcia. Cabestany i Garcia van compartir vestidor com a jugadors d'aquell Reus que va alçar la Copa del Rei i la Supercopa d'Espanya el 2006, tots dos títols contra el 'totpoderós' FC Barcelona. "Van ser dos any que sempre recordaré amb estima", apunta Cabestany.

Cabestany dóna prioritat a un bloc estable. Compta amb grans jugadors com Gonçalo Alves, Reinaldo García, Telmo Pinto, Hélder Nunes, Rafa o el porter català Carles Grau. Gairebé tots els jugadors van amb la selecció.

Cabestany (marge inferior dret) al costat de Garcia amb Copa del Rei (2006) al Santuari de Miseicòrdia.

Respecte al rival, Salvat diu que el Porto practica un hoquei diferent del fet per altres equips portuguesos. "És molt ordenat i no contraataca tant", i subratlla que Cabestany hi ha impregnat la "seva identitat". El reusenc afegeix que "som dos equips semblants, als tècnics els hi agrada el caos dins d'un cert ordre". Per la seva banda, l'entrenador del Porto detalla que la filosofia de joc de Garcia "compta amb molts recursos defensius i ofensius, és un bloc treballat i amb molts detalls a tenir en compte. La dificultat serà màxima".

"Vindrem a Reus amb l'ambició de guanyar els tres punts, però històricament, el Porto mai ho ha tingut gens fàcil a Catalunya", segueix Cabestany. El de Sant Pere de Riudebitlles (Alt Penedès) recorda la tornada dels quarts de final de la Lliga Europea 2016/ 2017 davant el Reus al Palau d'Esports. "Si guanyéssim a Reus seria un pas molt important per encarar la classificació", manifesta Cabestany.

Els encarregats de dirigir el partit seran els àrbitres italians Luca Molli i el veterà Massimiliano Carmazzi, en un duel que començarà a partir de les 9 del vespre d'aquest dissabte al Palau d'Esports del Reus Deportiu. S'espera un ple absolut. La 'Bombonera' intentarà apagar la flama del Drac portuguès.

El segon esport de Portugal

És prou evident l'auge de l'hoquei patins en els últims anys a Portugal. Aquest país sempre ha estat un dels capdavanters en la pràctica d'aquest esport, però ara cal sumar-hi un important creixement produït, sobretot, per les grans inversions que fan equips com l'Oliveirense, i per una efectiva estratègia de la federació i altres instàncies portugueses per situar-lo com a segon esport en importància del país després del futbol. És prou significatiu el fet que a un jugador d’hoquei a Lisboa se li demani un autògraf pels carrers.    

A diferència de l'Estat espanyol, té a favor seu que són quatre o cinc els equips que opten per aconseguir el títol de lliga portuguesa. També és cert que tres d'aquests equips, Porto, Sporting de Lisboa i Benfica estan integrats en grans clubs esportius, als quals els és molt fàcil establir el pressupost anual de la secció d’hoquei.

En qualsevol cas, la igualtat entre aquests equips capdavanters i la gestió que es fa en el seu conjunt, possibiliten per a l'hoquei portuguès una millor competitivitat, més emoció i com a conseqüència una major resposta de seguidors i públic als pavellons. 

Recupereu l'entrevista a Guillem Cabestany, entrenador català del FC Porto: