La química en la nostra vida diària

La química és part de la nostra vida ja que està present en molts aspectes importants de la nostra quotidianitat. La qualitat de vida que podem assolir li devem a les fites i descobriments que l’estudi de la química aplicada ens ha donat. La varietat i qualitat de productes d’higiene personal, d’aliments enllaunats, els circuits de l’ordinador, la pantalla de la televisió, els colors de les cases i la bellesa d’un rostre existiexen i milloren gràcies a l’estudi de la química.

La química es troba present en gairebé totes les activitats de la nostra vida diària. Per exemple, en l’alimentació, el menjar ens proporciona energia que es produeix mitjançant diferents reaccions químiques dins de les nostres cèl·lules. Aquesta energia la utilitzem per córrer, jugar, estudiar i treballar, entre d’altres activitats.

També els aliments que consumim són producte de reaccions químiques. En la naturalesa, aquestes reaccions, s’efectuen diàriament en els organismes. Un exemple és la fotosíntesi. A través d’ella, les plantes sintetitzen compostos que inclouen sucre que són emmagatzemats en òrgans especialitzats, com les fruites que mengen.

Les substàncies biològiques apareixen en alguns aliments com les carns, les verdures, hortalisses, en begudes com la llet o la cervesa. Aquest estudi es molt similar al de la bioquímica des del punt de vista dels ingredients principals, com els carbohidrats, les proteines, els lípids, etc. A més, inclou l’estudi de l’aigua, les vitaminas, els minerals, els sabors i el color.

Molts són els productes químics que intervenen en la fabricació de la roba. Entre els quals, pesticides que serveixen per fumigar els cultius, detergents i sabons que s’utilitzen per netejar la roba, la neteja de la llar i banyar-nos, també colorants i altres substàncies necessàries per donar color al teixit.

La nostra roba habitual està feta de quatre tipus de materials bàsics, el cotó, la llana, la seda i les fibres sintètiques. En aquests moments, fins i tot la fabricació de la roba feta de fibres naturals comporta procesos que poden perjudicar el medi ambient. Amb l’objectiu de donar una major vistositat o aparença a la roba, les fibres es tracten amb tota classe de processos químics, molts dels quals utilitzen substàncies tòxiques per al medi ambient.

La química contribueix de forma important a la millora de l’alimentació i la higiene, conjuntament amb altres ciències i tecnologies, i és el protagonista essencial, mitjançant els productes farmacèutics, en la lluita contra les malalties i en la millora de la qualitat de vida fins edats molt avançades.

En aquesta revolució en la millora de la salut humana han contribuït, entre d’altres, dos grups de medicaments: els antibiòtics que han revolucionat la cura de les infecccions causades per microorganismes i les vacunes, que han estat a primera línia de defensa contra les epidèmies, malalties contagioses i patologies previsibles.

Algunes dades interessants sobre la química en el nostre entorn: Aillants com el poliuretà redueixen fins un 80% el consum energètic de una vivenda. La instal·lació generalitzada d’un aïllament a Europa eviteria l’emissió de 370 milions de tones de CO2. La química aplicada als fàrmacs ha permès prolongar l’esperança mitjana de vida fins els 80,9 anys. Els compostos químics dels detergens han reduit de 16 a 2 les tasques bàsiques de neteja de la llar, i l’aplicació de substàncies en la teràpia combinada amb cèl·lules mare permetrà visualitzar, diagnosticar i tractar el càncer.

(Aquest reportatge rep la col·laboració de Repsol).