El Palace sobreviu la crisi

Amb el tancament dels cinemes Lauren, el passat març, l’històric cinema Reus Palace torna a ser l’únic refugi per als cinèfils de la capital del Baix Camp. El complex, de set sales i inaugurat el 1978, ha passat per diverses males etapes en els darrers anys. De fet, i segons apunta un dels seus impulsors, Alejo Zúñiga, “l’any passat per poc tanquem. Ja en teníem prou”. No obstant això, el Palace ha resistit i està vivint un bon estiu. “Del revés i Els Minions han funcionat molt bé. La gent torna a venir”, subratlla.

'Les sagues ja no agraden tant al públic'

El públic de l’estiu, però, és ben diferent del de la resta de l’any. “És familiar, i ve a veure pel·lícules d’animació, en auge”. En canvi, i segons explica, les altres apostes fortes de la indústria per combatre la canícula no han acabat de rutllar. “Mission impossible 5 funciona, però no pas com s’esperava”, detalla. Zúniga creu que potser es deu a la crisi d’idees del sector. “Les pel·lícules cada cop són més previsibles, són totes calcades. Tot són segones, i terceres i quartes parts”, opina.

Després de gairebé 40 anys al centre de Reus, l’exhibidor també detecta canvis en el perfil de l’espectador. “Segueixen venint els cinèfils de sempre, els més lleials, però gran part del nostre públic actual és jove, molt, entre 15 i 18 anys”, assenyala. Per fidelitzar-lo, i ja que es tracta d’un sector de la població amb ingressos reduïts, el Palace ha optat per combatre la crisi amb preus reduïts i ofertes. “Els diumenges al vespre, per exemple, eren fluixos. Ara fem una promoció de 2x1 en el preu de les entrades i està venint força gent”, exposa.

'Sempre n’hem tingut, de dificultats'

Des de 2010 i fins a finals de l’any passat, el cinema va anar perdent públic i ingressos. “Sempre n’hem tingut, de dificultats. L’arribada dels Lauren als 90 ens va fer molt de mal, i ens vam sortir”. Els canvis en el consum d’audiovisuals i  el 21% d’IVA també els han passat factura. Sobre aquest últim factor, l’exhibidor apunta: “No l’hem volgut aplicar al públic. Hem lluitat per mantenir els preus ben ajustats”, es lamenta. Zúñiga, això sí, veu amb certa esperança la tardor. “A poc a poc la gent està tornant. Aquest estiu ha anat millor del que ens pensàvem i a la tardor hi haurà estrenes fortes”, avança l’empresari.

El tancament dels cinemes Lauren també ha afavorit el Palace. “És clar que la seva desaparició ens ha beneficiat. Dos cinemes a Reus no eren rendibles”, diu Zúñiga. Ara, els projectes de futur dels propietaris del complex passen per acabar de digitalitzar el sistema de projecció de totes les sales i, posteriorment, de cara a finals d’any, canviar les butaques més malmeses i modernitzar la decoració del cinema. Els Zúñiga, per ara, tenen energia per seguir comandant la nau malgrat que els seus hereus no han mostrat interès en mantenir el negoci. “El meu germà és més jove, ell té corda per estona”, indica Alejo Zúñiga. Llarga vida al Palace, doncs.

Una nissaga d’exhibidors

Els Zúñiga dirigeixen el Palace des de la seva inauguració l’any 1978, tot i que a Reus també van gestionar altres cinemes, com ara el desaparegut Cosmos. La família s’ha dedicat a l’exhibició cinematogràfica durant dècades i s’ha encarregat de diverses sales arreu de la geografia catalana.