-
Àlex Rodríguez en el partit de la fase de grups davant el FC Porto al Palau
Joan Gomis
El Reus Deportiu té, aquest dissabte, a les 9 del vespre, un partit decisiu al Dragao Caixa, la pista del FC Porto. Els roig-i-negres, segons del grup C amb 9 punts, es juguen contra el líder l'accés als quarts de final de la Lliga europea en l'últim partit de la fase de grups. Actualment, els portuguesos tenen 11 punts.
O Caixa o faixa. Hi ha tres escenaris sobre la taula. Si els de Jordi Garcia guanyen, accedirien a la següent eliminatòria com a primers de grup i disputarien la tornada a casa. Si empaten, avançarien a quarts com a segons de grup, però si perden, dirien adéu a la competició continental.
El màxim golejador del conjunt reusenc, Àlex Rodríguez, és conscient que el repte és difícil, però l'ambició és màxima: "Sabem que el Porto a casa seva és molt fort, que ha de guanyar o empatar per ser primer i nosaltres hem de puntuar per continuar vius a la Lliga europea". "Anirem a buscar els tres punts perquè quedaríem primers si guanyem". ha afegit. "Dos mesos enrere, tothom ens donava per morts i a l'última jornada tenim l'opció de quedar primers de grup", ha valorat positivament l'osonenc.
Per aquest vital partit, es preveu que Garcia tingui a disposició tota la plantilla. Retornarien a la convocatòria Romà Balcells i Cristian Rodríguez, després d'arrossegar molèsties musculars. Al llarg d'aquesta setmana, el Reus s'ha exercitat al pavelló olímpic municipal per acostumar-se a la pista de parquet, similar a la del Dragao Caixa del Porto.
Entrenament del Reus Deportiu al pavelló olímpic (Foto: Joan Gomis).
Camí amb obstàcles
El camí europeu roig-i-negre no ha estat senzill. Els de Garcia van perdre en les dues primeres jornades: al PalaCastelloti, davant del Lodi (3-1) i al Palau d'Esports davant el FC Porto (2-4). Però els roig-i-negres van 'ressuscitar' amb tres victòries consecutives: primer a Saint Omer (1-2), també contra els francesos a la 'Bombonera' (5-3) i amb una magnífica actuació, i una afició entregada, van desfer-se del Lodi (6-3).
Aquell dia, els de la capital del Baix Camp necessitaven guanyar per més de dos gols i recuperar així l''average' perdut amb els italians. En l'última jornada de la fase de grups, el Reus Deportiu Miró opta a ser un dels millors vuits equips europeus. L'últim precedent entre Porto i Reus al Dragao Caixa es remunta l'11 de març de 2017, fa dues temporades.
Era l'anada dels quarts de final de la Lliga Europea i va acabar amb un empat a 7. En aquella campanya, els roig-i-negres van alçar la vuitena Copa d'Europa a Lleida.
Prèvia radiofònica amb declaracions del jugador del Reus Àlex Rodríguez:
