Sabeu que hi va haver un reusenc que va governar Louisiana?

Enguany se celebra el 220è aniversari de la mort d'Esteve Rodríguez Miró i Sabaté. Nascut a Reus el 1744, aquest personatge és rellevant per haver estat governador de la colònia espanyola de Louisiana, la qual ocupava, una tercera part dels actuals Estats Units, des de l'any 1782 fins el 1791. També va exercir com a militar al servei de Carles III i Carles IV.

Cal destacar que va ser la persona que va ocupar més temps en el càrrec de governador de Louisiana durant el període de domini espanyol, comprès entre 1764 i 1803. Durant el seu mandat, s'hi va establir una colònia de catalans i va acollir els colons francesos d'Acàdia.

Primers passos i evolució dins l'exèrcit

Miró va entrar a formar part de l'exèrcit com a cadet l'any 1760 i va participar en la campanya de Portugal el 1762, durant la guerra dels Set Anys. Aquest conflicte va finalitzar amb el Tractat de París en el qual França va cedir la colònia nord-americana de Louisiana a Espanya. En la seva carrera militar destaca el càrrec de tinent coronel en funcions a Louisana, ja que era l'oficial de major rang després del governador Bernardo Gálvez.

Durant la Guerra d'Independència dels Estats Units, en la guerra contra Gran Bretanya, el reusenc va anar al costat de Gálvez en la campanya del Mississipi, a més de prendre part en les conquestes de Mobile i Pensacola. Finalment, l'any 1781 va ser nomenat coronel.

Un governador que va contribuir a l'ampliació demogràfica de Louisiana

Bernardo Gálvez, anterior governador de Louisiana, va traslladar-se a Haití el 20 de gener de 1782 per preparar la invasió de Jamaica, moment el què va deixar a Miró com a governador en funcions del territori. En acabar la guerra, Gálvez va convertir-se virrei de Nova Espanya i Miró va ser nomenat governador de Louisiana el 19 d'agost de 1785.

Durant el seu mandat, la colònia va passar de 7.500 a 50.000 habitants, entre els que destaquen nombrosos canaris que s'hi van establir com a pescador, així com també un nombrós grup de comerciants catalans i un gran nombre d'acadians, concretament 10.000 anomenats cajun, els quals van ser expulsats de la seva terra pels britànics. Cal destacar que el reuesenc va afavorir el desenvolupament comercial de Nova Orleans, ja que va facilitar la integració dels protestants angloparlants en l'activitat comercial d'aquesta ciutat.

Entre les accions de Miró com a governador de Louisiana cal destacar la seva ràpida reacció al gran incendi que hi va haver a Nova Orleans el març de 1788, el qual va destruir 856 edificis dels 1.100 existents a la ciutat. Reaccionant a aquesta siuació hàbilment, Miró va atorgar allotjament provisional als afectats i va planificar la reconstrucció de la ciutat, actuació que va contribuir a que fos un dels governadors més populars del territori.

Miró també va ser el fundador de New Madrid, una gran ciutat de 3.500 habitants al comtat homònim a l'Estat de Missouri. A més, també va fundar la fortificació anomenada Fort Miró, origen de la ciutat de Monroe actual, la qual compta amb més de 53.000 habitants i 170.000 més a la seva àrea metropolitana.

Miró va deixar d'ostentar el càrrec de governador el 30 de desembre de 1790, quan va ser substituït pel baró de Carondelet i va tornar a Espanya. Tot i així, el reusenc va continuar tenint relació amb aquesta colònia, ja que va ser conseller a la cort els anys 1792 i 1793. Entre el 1793 i el 1795 va participar en la Guerra Gran contra França en la frontera dels Pirineus, lloc on va morir per causes naturals el juny de 1795.