Al final de la seva Carta als Romans, sant Pau els anuncia que pensa viatjar a Espanya amb aquestes paraules: "He tingut com a punt d'honor d'anunciar l'evangeli només allà on el nom de Crist no era conegut, per tal de no edificar sobre els fonaments posats per un altre […]. D'altra banda, sento des de fa molts anys un fort desig de venir a trobar-vos, cosa que penso fer quan vagi cap a Hispània. Espero, doncs, que tot anant-hi us podré visitar, i que em donareu ajuda per arribar-hi" (15,20.23-24).
Per la seva importància com a capital de província de l'Imperi romà, Tàrraco era la principal porta d'arribada dels vaixells procedents de Roma, de manera que en cas de fer el viatge, és molt probable que l'hagués iniciat aquí. Trobarem algun dia proves concloents del que és ja una presumpció tan acceptable?
Aquesta serà una de les qüestions apassionants que personalitats científiques de nivell internacional tractaran durant el Congrés sobre "Pau i Fructuós. El cristianisme primitiu a Tarragona (segles I-VIII)", que es desenvoluparà a Tarragona els dies 19, 20 i 21 de juny, gairebé a l'equador de l'Any Jubilar de sant Fructuós i els seus diaques sant Auguri i sant Eulogi. Espero amb veritable entusiasme aquesta cita que posarà en relació Pau i Fructuós, és a dir el gran apòstol amb el bisbe de Tàrraco en el marc d'una ciutat i una comunitat cristiana, la qual tenim constància que en el segle IV era de les més nombroses de la península Ibèrica.
Providencialment, quan se celebri el Congrés només faltarà una setmana perquè comenci l'Any Paulí (de 28 de juny de 2008 a 29 de juny de 2009) declarat pel papa Benet XVI per a honorar la memòria de l'Apòstol dels gentils.
Aquesta coincidència entre l'Any Jubilar a la nostra arxidiòcesi i l'Any Paulí en l'àmbit en l'Església universal, no només pot aportar dades sobre l'expansió del cristianisme primitiu, sinó també sobre la relació entre les Esglésies particulars i l'Església fundada per Crist basada en una unitat de comunió.
Ja des d'ara vull agrair el treball preparatori d'aquest Congrés portat a terme per l'Institut Superior de Ciències Religioses Sant Fructuós amb la col·laboració de la Facultat de Teologia de Catalunya i de la Universitat Rovira i Virgili, i estendre una invitació als ciutadans a la presència en els actes públics organitzats en aquestes dates, amb la seguretat que seran una aportació cultural de gran interès i ocasió per aprofundir en la vida espiritual, hereva del testimoniatge d'aquells apòstols i màrtirs.
El cristianisme dels primers segles, precisament per la seva proximitat amb Jesús i amb els seus deixebles, sempre serà una referència per als qui tractem de ser fidels a la doctrina de Crist.
