Un guió amb sorpreses i girs inesperats

El del nou cinema de La Fira Centre Comercial de Reus ha estat un projecte de llarga gestació i, en ocasions, objecte de tensos debats polítics. Si bé la previsió inicial de 2006 va contemplar la ubicació de sales d'exhibició a la planta superior del recinte, el cas és que el gegant de l'avinguda Sant Jordi que es va inaugurar ara farà dos anys va arrencar sense aquesta oferta d'oci per a les visites.

No obstant això, la renúncia per part del consistori al local del qual diposava (i en què es va apuntar que hi podria haver un centre cívic) i l'entesa de Merlin Properties (l'actual propietària de l'equipament) amb l'operador Grupo Axion ha fet que Reus pugui recuperar les estrenes de la cartellera de cara a finals d'any. L'espai, de 1.600 metres quadrats, ha tornat a ser d'ús de La Fira de forma gratuïta.

La crisi va fer perillar el projecte

El guió de la pel·lícula ens remunta al 2004, quan el llavors alcalde Pérez va perdre la seva particular pugna amb Tarragona per acollir El Corte Inglés. Dos anys després, al 2006, Metrovacesa es va endur el concurs públic convocat per tirar endavant un centre comercial a l'antiga Fira. El ple va donar llum verd a la construcció del complex, amb el suport del govern (format pel tripartit dels socialistes, Esquerra i Iniciativa) i l'abstenció de PP i de CiU. El curiós del cas és que Pellicer, llavors un ferm defensor del "comerç tradicional de la ciutat", ara promou l'entesa entre les botigues del nucli antic i el gegant de l'avinguda de Sant Jordi. A la inauguració del nou recinte, de fet, va indicar que l'oferta de La Fira seria "un complement" a la ja existent a Reus.

Al 2008, l'Ajuntament reusenc i l'empresa van signar l'acord per construir el nou centre comercial, però l'esclat de la crisi al cap d'uns mesos va provocar l'aturada de les obres. Més endavant, i amb el nou govern municipal després de les eleccions de 2011, el tàndem entre convergents i populars es va trobar havent de desencallar el projecte que sempre havia censurat. L'equip del batlle Pellicer va negociar amb Metrovacesa un parell d'anys fins que va aconseguir que el projecte es reprengués després d'acceptar la reducció del cànon que l'empresa paga al consistori. D'aquesta manera, i si l'inicialment pactat era un pagament de 124 milions d'euros en mig segle, l'acord final va contemplar un únic desemborsament de 38 milions.

Un altre dels aspectes que cal destacar d'aquell segon conveni, signat ara fa tres anys, va afectar la volumetria del complex, sense afectar però la seva superfície i que es va notar, especialment, en la reducció de l'alçada de la façana del carrer de Gaudí. Les queixes veïnals, de fet, havien estat una constant des de l'anunci de la posada en marxa del projecte, i Pellicer, llavors líder de l'oposició, s'hi va sumar. Quan va entrar al govern, l'actual alcalde va apostar per obrir el centre comercial sense cinemes i un temps després, quan la ciutat es va quedar sense sales, va accelerar la creació del nou complex.

El Palace, l'antagonista

El ple del passat mes de gener va servir per aprovar l'arribada del nou cinema a La Fira, gràcies al vot del PSC. La resta de l'oposició, formada per la CUP, C's i el PP, no es va estar de criticar el suport socialista al govern durant tot aquell encès debat. El líder popular, Sebastià Domènech, va ser força crític de passada amb l'acció de l'equip de Pellicer i es va aliar amb diverses de les associacions comercials de la ciutat, contraris a l'obertura de les set sales de cinema a La Fira. En aquesta mateixa línia, i des dels cupaires, el regidor Xavier Angelergues va censurar Pellicer per haver provocat, al seu parer, que "La Fira sigui una patata calenta que haurem de pagar entre tots".

A aquest relat, però, encara cal afegir-hi un últim protagonista. Després de gairebé 40 anys al peu del canó, el passat mes de març va dir adéu un dels emblemes culturals de la ciutat i del territori, el Palace. Un dels propietaris de l'equipament, Alejo Zúñiga, va explicar a Reusdigital.cat que un dels motius pels quals es van decidir a acceptar l'oferta per desfer-se del recinte va ser, precisament, la competència que suposaria la inauguració de les sales a l'Avinguda Sant Jordi.

L'empresari va revelar a aquest mitjà que l'operació de venda dels terrenys del Palace estava aturada després d'haver sobreviscut els Lauren, que van desaparèixer al 2015. La decisió de vendre, per tant, es va produir "pels intents de reactivar els Lauren per part d'alguns i de fer els cinemes de La Fira. A Reus no hi caben tants complexos, i més, si hi ha les Gavarres", va explicar un dolgut Zúñiga. La desaparició del vell Palace, per tant, ha fet encara més necessària l'arribada del nou complex a La Fira. La història, doncs, tindrà un final feliç. Haurà costat força, però Reus tornarà a tenir sales de cinema.